متخصصان پوست گفته اند: بنابر اعلام انجمن غذا و داروی ایالات متحده، این فاکتور فقط برای اندازه‌گیری محافظت در مقابل UVB است و ضدآفتاب‌هایی که در مقابل هر دو گروه اشعه‌های UVA و UVB نقش محافظتی دارند، برچسب «طیف وسیع» (Broad Spectrum) دارند.
به گفته متخصصان انجمن پوست آمریکا، عدد SPF روی یک محصولِ ضدآفتاب مدت زمان محافظت از پوست در مقابل آفتاب‌سوختگی را تعیین می‌کند.
به‌عنوان مثال ضدآفتابی با SPF ۱۵ برای فردی که بدون محافظت در برابر آفتاب در عرض ۲۰ دقیقه دچار آفتاب‌سوختگی می‌شود، بر اساس محاسبه با فرمول (درجه محافظتی ۱۵ ضرب در ۲۰ دقیقه = ۳۰۰ دقیقه)، حدود پنج ساعت محافظت ایجاد می‌کند.
متخصصان خاطرنشان کردند که این مدت زمان ممکن است با توجه به زمان روز و موقعیت جغرافیاییِ هر فرد متفاوت باشد.
طبق قوانین فعلی انجمن غذا و داروی ایالات متحده، محصولاتی که عبارت «طیف وسیع» روی آن‌ها ذکر نشده یا حداقلِ SPF که درجه آن ۱۵ است را ندارند، باید برچسب هشداردهنده‌ای داشته باشند که نشان دهد این محصول هرچند برای محافظت در برابر آفتاب‌سوختگی ممکن است موثر باشد، اما در پیشگیری از سرطان پوست یا پیری زودرس نقشی ندارد.